И тут мой артефакт связи заработал.

— Я сейчас… — сказал мужикам и выскочил за дверь.

— Марк! — раздался встревоженный голос Лока.

— Ну.

— Баранки гну! — съязвил паренёк. — Твою мать, ты знаешь, через какие гланды я доставал твою частоту?

— Нет. Что случилось?

— С чего бы начать?.. — пыхтел Лок. — Тут мужики ждут, чтобы сдать тварей. Денег у нас нет. Ещё есть те, кто хотят в охрану, и тоже по зарплате уточняют, как и водила.

— Отлично, — кивнул я.

Всё, как и хотел.

— Ещё парочку отрядов в безопасной зоне убили. Оставили одного, чтобы он передал, что это ты виноват.

— Понял.

— Чё ты понял⁈ Помимо тех, кто пришёл с миром, припёрлись выяснять отношения семьи убитых. Ещё Лучистовы и Солнцевы припёрлись и сейчас распространяют слухи, мол, ты посылаешь жителей терры на смерть! Они…

— Подожди! — прервал я, повысив голос.

Забежал в «номер»:

— Господа, у меня неотложные дела. Прошу прощения, что мне так приходится вас покинуть. Рад был с вами познакомиться. Скоро я с вами свяжусь.

Убрал документы в пиджак и выскочил из клуба.

— Тяни время, я скоро буду, — сказал я Локу.

— А если… — шмыгнул носом блондин.

— Никаких жертв среди местных. А на Солнцевых и Лучистовых мне плевать, — намекнул я, что и с кем делать, и разорвал связь.

Вот же суки… Воспользовались моим отсутствием! Наверняка урод Светозаров сообщил им, где я…

Глава 8

Запрыгнул в машину.

— Захар, на базу. И быстро! Выжми из машины всё, что можешь…

Колёса прокрутились с визгом, и мы помчались в сторону района негативов.

В голове прокрутил все события. Несмотря на некоторые неожиданности, всё идёт примерно так, как я и ожидал.

Надо как-то себя обезопасить от возможной подставы со стороны Бликовых и Зориных… Эти рода оказались слишком слабыми и зависимыми. Что им такого напела Кварц, раз они решили прыгнуть выше головы?

Когда мы подъезжали к базе — никак язык не поворачивался назвать бывший притон особняком, заметил толпу людей и несколько машин. Попросил Захара остановиться рядом с братьями.

— Что за херня?

— Я требую объяснений!

— Кто виноват?

— Где Эфир?

Публика возмущалась. Лок с Торсом напряжённо сдерживали тех, кто пытался прорваться к нам в здание. Громила, явно сдерживая силу, откидывал мужиков в сторону, а блондин отбивался магией.

— Марк… — выдохнул Лок. — Твою ж налево… Чё так долго?

— Дела, — ответил я и посмотрел на людей.

— Это только начало, рода не успокоятся, — добавил паренёк.

— Посмотрим, надолго ли их хватит, — хмыкнул я и повысил голос: — Заткнулись! Я здесь, и сейчас со всем разберёмся!

Чуда не случилось, и мне пришлось выпустить немного эфира, чтобы первая линия самых возмущённых и буйных мужиков упала на задницы с растерянными глазами.

— Трупы привезли, — спросил я у Лока, и тот пожал плечами.

На фоне плакали женщины. Блин, ещё и детей притащили с собой…

Оставив всех ждать, отправился к другому выходу из города, где обычно работают падальщики. Вылез и машины, и в нос ударил запах разлагающихся частей трупов бывших охотников.

Мне показали две группы. Даже исследовать не пришлось. В отличие от других тел, эти были целыми. Как мне сказал один мужик, что тут работает, им сообщили заранее, куда идти и кого забирать.

На всех следы применения магии, а не зубов или когтей монстров. Хм-м… Остаточные колебания какие-то странные. Кроме энергии света, есть что-то ещё, да и кристаллы души вырваны… Лучистовы или Солнцевы постарались? Вот же морока… Ладно.

Вернулся к базе, вылез из машины и заорал:

— Охота — дело рискованное. — Все заткнулись, и я продолжил немного тише: — Я никого не посылал за монстрами. Те, кто пошли, решили это сами. Как это было вчера и неделю назад. До этого после смертей вы кому-то выдвигали свои условия? А?

Лица негативов потупились. Толпа — страшная сила. Человек в ней тупеет и головой не думает.

— Чё молчите⁈ — рявкнул я. — Солнцевы виноваты тогда были? — Посмотрел на бойцов рядом с машиной. — Вы к ним ходили? Точно! Вас же не выпускают из района. Может быть, Лучистовы? Или сам патриарх? Кто виноват в том, что свободные охотники дохнут каждый день?

Похоже, начало доходить. Дешёвый трюк попытались провернуть против меня.

— Кто боится, может не ходить. Никто никого не заставляет. Во всяком случае я! Всё, что я сделал, — предложил вам больше денег. Кому не нравится, вон господа Солнцевы стоят. Сдавайте им и получайте меньше.

Аристократы зашевелились. Они начали связываться с кем-то более важным, потому что запланированная ситуация вышла из-под контроля. Съели, придурки⁈ Я тоже не лыком шит и в подобные игры играть умею.

— Вы! — Я повернулся к мужикам, которые наблюдали за нами в безопасной зоне. — Получите на двадцать процентов больше. И все, кто будет сдавать мне тварей и их основы.

Толпа закричала. Возможность получить больше денег привела людей в чувства. А вот Солнцевы с Лучистовыми негодовали. Их рожи перекосило, кулачки сжались…

— Те, кто пришёл в охрану, и водитель — пройдите с нами, — кивнул я на базу.

Мы отдали восемь тысяч за двух стальных волков. Мужики так обрадовались, что начали мне кланяться и называть господином. Торс быстро выставил их за дверь.

Водителем оказался какой-то низкий бородач. Мужичок заявил, что знает всю терру и сможет быстро меня довести куда угодно. На слово я ему не поверил, но Лок настаивал, что это правда, ссылаясь на Колю и его людей. Эти тоже тут были. Только закончили с дверью. Теперь её не получится легко взломать. Наверное…

Взял Матвея на испытательный срок. По деньгам договорились на тысячу пятьсот империалов в месяц. Из пятнадцати человек, что вызвались в нашу охрану, отобрал с братьями шестерых, которые лучше остальных владели магией — могли пару раз что-то из себя выдавить.

Выделил им пару комнат на первом этаже. Трое будут дежурить снаружи, остальные внутри. Все тонкости оставил на Лока. Блондин, почувствовав власть, с рвением взялся за дело и начал орать, наставляя наших людей на путь истинный…

Поднялся к себе, чтобы проверить кошку. Открыл дверь и медленно выдохнул. Кошка лежала на кровати, которая прогнулась почти до самого пола. Эта засранка будто надо мной издевается…

Стащил монстра и — что-то внутри кольнуло, когда кошка жалобно мяукнула и посмотрела на меня большими чёрными зрачками.

Взял покрывало и бросил его в угол комнаты.

— Теперь это твоё место, — сказал я.

Кошка принюхалась, довольно мявкнула и, зайдя на ткань, стала наворачивать круги. Потом потянулась и завалилась спать.

Хм, она либо ест, либо отдыхает… Явно копит силы, чтобы развиваться. Вот же… Не могу вспомнить, как быстро растут шаратские коты.

Раздался стук в дверь, а затем, не дожидаясь моего ответа, в комнату зашёл блондин:

— Босс, всё улажено, мужики на местах. Твоего Захара мы отпустили. Матвей чуть слюной не подавился, когда тачку увидел. Ты прикинь, пошёл домой переодеваться, чтобы соответствовать.

— Вот, — протянул я карточку, что мне дал патриарх. — Тут частота оценщика Световых. Я договорился на пятнадцать процентов.

— Да ладно⁈ — выпучился на меня Лок и принял карточку. — Да ты шутишь… Значит, удачно съездил, раз тебе позволили отдавать налоги, как уже существующему роду. Да ещё и напрямую патриарху…

— То, что мы привезли с охоты, и двух стальных волков сдай. Нам нужно накопить денег. Скоро принесут ещё.

— Я всё думал, как ты будешь рассчитываться, Марк, а у тебя, оказывается, уже всё схвачено… — с опаской глянул на монстра в углу блондин, когда кошечка зевнула и потянулась.

— Можешь рассказать про артефакт, с помощью которого вы поглощаете силу монстров?

— А? — округлил глаза паренёк. — Ты и про это не знаешь?.. Хотя ничего удивительного. Их в той же одиннадцатой не используют… Стоп! — уставился на меня Лок. — Ты же не из?..