Кабинет Солнцева.

Уловив вибрацию знакомой магии, гость насторожился. Повернул голову в сторону окна, а затем подошёл к нему. Увидев валяющиеся повсюду тела, Клариус оскалился, хоть этого никто не видел, указал рукой вниз и проскрипел:

— Он здесь!

— Что? — испугался глава Солнцевых.

«Наша охрана не могла никого пропустить!»

Не веря словам гостя, Виктор подбежал к окну. Он ошалелыми глазами оглядел охранников, что валялись на земле безвольными куклами, а затем и вовсе застыл на пару мгновений, когда увидел выложенное из тел слово «месть».

Виктор остервенело пытался найти глазами того, кто рискнул сделать такое, но никого не было.

«Это не просто оскорбление… Это потеря репутации! Унижение!.. Нельзя, чтобы кто-то заметил…»

— Силва! — повернулся Солнцев к сыну и заговорил, постепенно переходя на крик: — Поднимай наших людей, и срочно уберите всё внизу. И пусть они охраняют дом. Чтобы все были на улице через минуту! Ты меня понял⁈

— Да! — вздрогнул парень и пулей вылетел из кабинета.

— Ничтожество! — выплюнул гость, обернулся красной дымкой, просочился через раму окна и рванул вперёд.

Я отбежал от особняка Солнцевых. Сердце от удавшейся шалости неистово билось, разгоняя кровь по телу.

Пока бежал, заметил машину Кварц, что тихонько стояла неподалёку. Смотри, Ирен. Внимательно смотри, чтобы потом рассказать обо всём остальным…

Услышал приглушённые крики со стороны особняка Солнцевых. Уже кто-то заметил… Ну и отлично! А? Знакомое ощущение…

Только хотел высвободить эфир, как меня схватили за пиджак и резко остановили. Словно из воздуха передо мной возник красный балахон.

— Не уйдёшь! — проскрипел жуткий тип, словно прокуренная пьянчуга кричала в трубу.

Попытался вырваться с помощью магии, но эфир отказывался мне подчиняться и своевольно перемещался по телу. Да кто ты, мать твою, такой⁈ И подгадал же момент, когда у меня совсем нет сил…

— Последний Страж, пора и тебе кануть в небытие! — И урод выпустил магию.

Эфир вообще застыл. Да как ты уже задрал!

— В жопу иди! — огрызнулся я.

Резко дёрнулся влево и сделал кувырок вперёд. У меня получилось освободиться от захвата, но я остался без пиджака. Урод сжимал его своими когтями. Чего?.. Очень похожи на…

Додумать не успел. Тварь сорвалась с места и ударила рукой. Меня отбросило на несколько метров, и я полетел кубарем вниз.

Рубаха порвалась, когти вспороли мне грудь и живот, хоть я и пытался прикрыться эфиром. Кожу начало жечь. Яд? Яд… Твою мать!

— Что такое, Страж? Силёнок совсем нет? — ехидно проскрипел Балахон.

— Не. Просто хотел проверить, на что ты способен. Скажу честно, разочаровал. Посредственность, — ухмыльнулся в ответ.

— Умри!

Он выбросил руку вперёд, и красный пульсирующий луч устремился прямо мне в грудь.

Глава 13

Под ногами что-то резко сдвинулось, и я полетел вниз. Красный луч пронёсся мимо.

Пока я падал, в голове мелькали мысли. Этот урод точно знает о Стражах и Совете Видящих! Знает, что с ними произошло.

Глухой удар, всплеск воды. Воздух покинул лёгкие, спина отдалась болью, голова потяжелела, и в глазах всё поплыло.

С трудом поднялся и огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. Сквозь шум воды услышал, как наверху верещит Балахон. Этот звук был похож на стрекотание насекомых, смешанное с рёвом негодующего зверя. А потом раздался писк множества летучих мышей.

— Твою мать… — выдохнул я, вытирая лицо.

Меня кто-то хлопнул по плечу. Резко повернулся и в глазах задвоилось.

— Хорош! Ты молодец! Столько тварей убиваешь! — с кривой ухмылкой произнёс Фарг. — Аристократам вредишь! Наш человек! Сейчас таких почти нет…

Смотря на двух размытых карликов, хлопнул себя по щекам, и зрение вернулось в норму. Но в себя я до конца не пришёл. Грязь и холодная вода, смешанные с потом, порванная рубаха и отсутствие пиджака дико меня бесили. Благо магия наконец стала слушаться. Эфир побежал по телу и стал излечивать мелкие повреждения.

Усилием воли направил его к ране, что оставил мне этот урод.

— Сука!.. — сжал я зубы, когда моя кожа зашипела.

Кирмир отскочил в сторону. Разрез на животе начал пульсировать, и следом я ощутил внутри себя какую-то живую заразу. Меня выгнуло дугой. Чёрт, энергии слишком мало…

Старался облегчить боль как мог, но та усиливалась с каждой секундой. Внутри меня что-то извивалось. Я чувствовал, как моя магия сражается с неизвестной дрянью, стараясь вытолкнуть её наружу. Но та и не думала отступать и настойчиво пробивалась к груди.

— Хрен тебе за щеку! — прошипел я, направляя весь оставшийся эфир к ране.

Сердце застучало как сумасшедшее, и все раны зачесались. А следом из них вырвались с мерзким писком длинные нити. Они упали в воду и заткнулись. Сразу схватил их, пока не унесло далеко потоком.

Тело начало расслабляться. Напряжение быстро спало, и ранки, покрывшись эфирной плёнкой, бледно засветились.

Я выдохнул и сосредоточил всю магию на разрезанном животе.

— Ну и дрянь… — облегчённо прошептал я и лёг на спину в воду.

Грудь тяжело вздымалась, дыхание постепенно восстанавливалось. Я лежал, чувствуя, как эфир медленно исцеляет меня.

Поднял руку с красными нитями, чтобы получше рассмотреть. Паразиты. Ещё и магические! Давно я таких не встречал…

Когда рана зарубцевалась, окутал эфиром тварей и расхохотался. Вдоволь насмеявшись, заметил, как меня за шкирку тащит Фарг. Куда — без понятия. Да и плевать. Сейчас мне интереснее ответы, которые дала эта вылазка.

Для начала звери, которых будто насильно обратили в монстров. Теперь я знаю как. И это плохо! Балахон силён сам по себе, да ещё и способен выпускать живых паразитов. Причём они могут не только захватывать тела, но и наделять их магией…

И Солнцевы ещё… Теперь понятно, что их связывает с этой тварью. Идиоты решили стать сильнее… Интересно, они знают цену?

— Подожди! — крикнул я кирмиру.

— Нужно идти. Тут грязно, — хмыкнул Фарг и потащил меня дальше.

Голова работала как бешеная, вытаскивая все знания из памяти. У меня почему-то стойкое ощущение, что Балахон вообще не человек… Он один или есть ещё такие? Откуда он и откуда знает про Стражей и Совет Видящих? И он говорил о каких-то хозяевах…

Солнцевы… Их нужно вырубать под корень. Во всяком случае тех, кто начал меняться. Как я сразу не догадался, когда увидел магию, которой убили вольных, да и людей Светозаровых…

Фарг остановился и рассмеялся. Его хохот эхом разнёсся по тоннелю.

— Ты бы видел свою морду! — сказал он, хлопая меня по спине. — Как будто тебе сейчас хвост отрежут!

— Ещё чуть-чуть — и отрезали бы… — пробурчал я оглядываясь.

Тёмные и грязные стены, покрытые плесенью и мхом. Мерзкий запах исходил от сточного канала рядом. Мы в каком-то другом месте?

— Мы следили за тобой. Вот это ты там представление устроил, — сказал мне кирмир, когда я поднялся.

— Ага… — Отряхнулся. — Ты знаешь, что это за существо?

— Да… — сжал зубы Фарг, когда на нём вздулись вены, а глаза чуть не вывались из орбит. Зект… — Грязь, испорченный.

Это всё, что Фарг смог сказать перед тем, как у него из носа пошла кровь.

— Расслабься, — кивнул ему, смотря на магическую алую печать над головой карлика.

— Ты его видишь? — удивился мелкий.

— Вижу. Выведи меня к жилому району.

Фарг кивнул, и мы двинулись дальше по тоннелям. Тихий шум воды и отголоски шагов создавали странную атмосферу. Меня не покидало ощущение, что меня пытаются запутать. Это точно другой путь.

Вдруг Фарг резко остановился и ткнул меня в плечо.

— Что с метрилом? — уставился на меня карлик с довольной рожей, злорадно поглаживая бороду.

— В процессе, — кивнул я. — Мне нужно съездить к рудникам. Скоро.

Фарг посуровел:

— Мы ждём. Это важно. Спор! Ты должен!