Тяжело вздохнув, начал спускаться по лестнице, стараясь не показывать внутреннее раздражение. Но когда я увидел, кто стоит в дверях, раздражение сменилось удивлением и настороженностью.

На улице у открытой двери стояли двое — Виктория Лучистова и Юрен. Мужик выглядел так, будто его сбил грузовик, и не один раз. Свежие следы побоев покрывали его лицо и тело. Ещё и держался за бок, словно у него повреждены рёбра. Он стоял с вымученным выражением лица, еле удерживаясь на ногах.

Ещё больше меня поразил вид Виктории. Её обычно ухоженные волосы были взлохмачены и грязны, будто их использовали для мытья пола. Пиджак порван, часть блузки отсутствовала, а на брюках виднелись дыры. Кровь на руках, на лице несколько синяков. Кто-то её тоже знатно отделал… Папаша? За то, что Юрен не смог меня убить, а Вика выкупила его жизнь?

Я жестом пригласил их войти. Виктория, хромая, сделала несколько шагов вперёд и стала заваливаться. Ещё мгновение — и она бы рухнула на пол.

Я оказался быстрее Юрена и успел подхватить девушку, прежде чем она упала. В этот момент я заметил, как её глаза наполнились слезами, которые через миг заструились по её щекам.

— Прошу, Марк… Умоляю… Пожалуйста, — хриплым голосом пролепетала она и заревела навзрыд.

Я, крепко держа её в руках, вопросительно глянул на Юрена. Он выглядел подавленно и лишь опустил голову, словно стыдясь чего-то, что произошло или должно произойти.

— Э-э-э… — посмотрел вновь в заплаканные глаза Виктории. — Что нужно сделать?

Друзья, эту главу пришлось сделать меньше. Завтра будет большая: так будет лучше по смыслу. И завтра финал второй части. Я, как и вы, жду, что там будет =) Увидимся.

Глава 24

Особняк Лучистовых.

Виктория Лучистова стояла у окна в своей комнате, погружённая в раздумья. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь полупрозрачные занавески, слегка освещали её лицо, но не могли прогнать мрачные мысли. Уже прошло несколько дней со дня битвы с сестрой, но чувство тяжести и внутренней опустошённости не покидало её.

В детстве всё было иначе. Виктория и Елизавета были очень дружны. Они играли вместе, делились секретами и даже спали, прижавшись друг к другу. Для Виктории Елизавета была не просто сестрой, а лучшей подругой, с которой она могла делиться всем, не боясь осуждения или предательства.

Но всё изменилось, когда их матери, Ольга и Катерина, начали конкурировать за внимание главы рода. Соперничество взрослых женщин постепенно перетекло в жизни их дочерей. Отец, наблюдая, как жёны стараются перещеголять друг друга, нашёл в этом своеобразное развлечение и решил, что такое же соперничество между дочерьми сделает их сильнее.

Так и началась битва сестёр. Если возникал какой-то конфликт, он должен был решаться сражением. С десяти лет Виктория и Елизавета начали мордовать друг друга под улюлюканье и смех родственников. То, что начиналось как дружеские спарринги, быстро превратилось в жестокое противостояние, и каждая битва отнимала всё больше и больше тепла из их отношений. А когда Юрен выбрал Викторию в качестве своей госпожи… Эта его поддержка стала последней каплей, дружба сестёр окончательно разрушилась. Елизавета чувствовала, что её предали, и она затаила обиду, взращивая ненависть в глубине души.

Годы шли, и отношения между сёстрами ухудшались. Каждый бой становился всё более ожесточённым, каждая ссора оставляла глубокие шрамы не только на телах, но и на сердцах девушек. Последняя битва, в которой Виктория одержала победу благодаря внезапно появившемуся потоку энергии, только усугубила ситуацию. Она никогда раньше не чувствовала такой мощи и совсем не понимала, откуда та взялась.

Константин был в бешенстве: сыновья лишились синхронизации, как и Елизавета. Бойцы, что были с ними, тоже потеряли свои силы. Юрен проиграл Марку и ушёл из рода, покинув особняк с гордо поднятой головой, хотя перед этим Константин избил его почти до смерти.

Виктория, глядя на своё отражение в зеркале, видела измученное лицо, в котором не было и следа той силы, что помогла ей победить. Глаза тусклые. В них не было огня. Отец приказал сёстрам сразиться снова, решив, что таким образом они смогут смыть позор с рода Лучистовых.

Сердце Виктории сжималось от мысли, что ей снова придётся сражаться с сестрой. Она никогда не хотела этого. Ей не нужна была эта сила, не нужна была эта ненависть. Всё, чего она хотела, — это вернуть ту сестру, подругу, с которой она могла бы делиться своими мыслями и переживаниями.

Через полчаса.

Виктория и Елизавета, одетые в тренировочные костюмы, стояли друг напротив друга в пустом зале. Единственным зрителем был их отец.

Лиза выглядела так, будто пришла сюда не просто победить, а убить. Её лицо было искажено злобным оскалом, а в глазах горел звериный огонь ненависти. Елизавета не собиралась щадить свою сестру.

Виктория с трудом сдерживала слёзы, глядя на свою сестру, которая так хотела её уничтожить. Она не желала драться, но у неё не было выбора. Она знала, что должна выйти на этот бой, иначе отец никогда не простит её.

Сердце Виктории билось так сильно, что казалось: вот-вот вырвется из груди. Она хотела остановиться, подойти к сестре и сказать, что всё это не имеет смысла. Но Виктория не могла сделать и шагу, смотря в глаза Елизаветы, которые говорили, что любые попытки примирения будут встречены с презрением.

В зале стояла напряжённая тишина. Константин с каменным лицом смотрел на девушек холодным взглядом, ожидая, что одна из них падёт в этом сражении, доказывая свою силу. В его глазах это было лишь очередное испытание, необходимое для того, чтобы сделать род Лучистовых хоть немного сильнее после всех потерь, что случились за последнее время.

Когда глава рода отдал команду, битва началась почти мгновенно. Елизавета, несмотря на потерю синхронизации, всё ещё обладала значительной магической силой. В её глаза лучились яростью, и она ринулась к Виктории, забрасывая сестру световыми шарами. При этом Лиза кривилась от боли. Кристалл души был неподатливым, и она с трудом управляла своей магией. Но это не останавливало её, а даже подстёгивало атаковать с каждым разом всё яростнее.

Виктория, сохраняя хладнокровие как могла, удерживала барьер, который поглощал все удары. Её магия была стабильной, но сердце сжималось от мысли, что она вынуждена противостоять сестре.

Лиза, приблизившись, поняла, что нужно изменить тактику. В её глазах мелькнула решимость, и она вытащила из рукава медальон — фамильный артефакт, который Вика уже использовала против Марка. Он был способен блокировать энергию, оставляя противника беспомощным и парализованным. Только вот на молодом человеке это не сработало…

Яркая вспышка ослепила Викторию, и в тот же момент она потеряла контроль над своей магией. С ужасом в глазах она упала на пол, и Елизавета продолжила атаковать её световыми разрезами. Один за другим они прилетали, не давая времени опомниться.

Световые разрезы рвали одежду Виктории, оставляя глубокие порезы на её теле. Елизавета, чувствуя вкус победы, ещё сильнее увеличивала давление. На её лице сияла довольная, хищная улыбка, — она упивалась своей доминирующей позицией.

Виктория, истекая кровью и теряя силы, вдруг осознала, что больше не хочет бороться. Её сердце сжалось от боли и негодования, но девушка уже решила.

«Пусть Лиза победит, — подумала она, закрывая глаза. — Если сестра выиграет, отец, возможно, пощадит её и не выгонит из рода».

Только вот Елизавете этого было мало… Она не собиралась останавливаться на одной только победе.

Из рукава Лиза вытащила нож. С жестокой улыбкой и полным ненависти взглядом, она склонилась над Викторией и прошептала пропитанные ядом слова:

— Наконец-то ты сдохнешь… Как же я тебя ненавижу! Тварь, как и твоя мамаша…