— Девушку? — ухмыльнулся паренёк.

— Что с оценщиком? — не стал развивать я тему.

— Уже через двадцать минут к нам заедут. Вот это сервис! Вот что значит с патриархом на короткой ноге. Всё посмотрят и дадут денег.

Кивнул и вышел. И правда удобно. Теперь мы можем в любое время связываться с людьми патриарха, да и самим ехать не надо… Вот и плюсы от нашего договора.

Сначала думал поехать на машине со своим новым водителем, но, когда увидел, как Матвей с какими-то пацанами драит «лошадку», решил прогуляться.

— С гербом, да по району негативов… Да вы просто мастера скрытности! — улыбнулся и покачал, когда за мной «незаметно» поехала машина Световых.

Кристи всё никак не успокоится… И чего дочка патриарха на меня взъелась? Да плевать! Это даже хорошо. Теперь и остальным будет сложнее сделать нам какую-то подлянку.

Кристи Светова с отцом.

— Это всё, что сказал Марк, — спросил Владимир.

— Да, — сдержанно сказала девушка, не давая волю мыслям.

— Хорошо. Осмотри тела негативов и людей Светозаровых. Если он прав, то кто-то решил поднять шумиху у нас в терре.

— Отец. — Кристи поправила распущенные волосы. — Почему?.. Зачем он тебе?

— Страховка, — откинулся на кресле патриарх. — Благодаря ему получилось откинуть назад Солнцевых и Лучистовых. У меня был план, как это сделать, а так… Даже красиво получилось, все винят его. Карл скоро поглотит основу белой змеи Начального ранга, и его силы вырастут в разы. Марк на битве родов выполнит свою роль, и всё останется на своих местах, — довольно объяснил мужчина.

— Ты думаешь, гость из другой терры позволит его использовать?

— Конечно нет! — улыбнулся Владимир. — Только вот я сделаю всё, чтобы у него не было выбора. Я слишком долго готовился к этому событию и не позволю забрать моё.

— А… Клариус? — почти шёпотом произнесла девушка.

— Не говори о нём! — рявкнул Светов и вскочил. — Никогда! Я до сих пор плачу за то, что они сделали для меня. Пришлось пожертвовать многим, чтобы разорвать наш договор с…

Тело мужнины напряглось, вены вздулись.

— Отец! — бросилась Кристи к Владимиру, но мужчина поднял руку и откашлялся кровью: — Всё… Уходи…

Дочь сжала зубы и вышла из кабинета.

Когда я добрался до гаража с вывеской «Смирнов и Ко», там было закрыто. Постучал ногой — никакой реакции. Сделал ещё один удар, усиленный эфиром, и дверь зашаталась на петлях.

— Кто там совсем страх потерял⁈ — раздались по ту сторону шаги и возмущение.

Когда дверь открылась, передо мной предстал чуть подвыпивший старик.

— Ты⁈

Борис попытался захлопнуть дверь, но я подставил ногу.

— Уйди! Хватит мне проблем, отстань!

— Я только поговорить, — спокойно сказал ему, толкнул металлическую дверь и вошёл.

— Нам не о чем… — сразу же сделал несколько шагов назад Боря.

— Как ты думаешь… — почесал я щёку, — если я тебя сейчас убью, Солнцевы будут переживать? Или уже завтра найдут замену?

— Не… Я ничего… Просто… Да, передал твои… Нет! Ваши слова. А дальше — это не я! — пятился мужик назад.

— Боря, Боря… — качал я головой. — Мне плевать на Солнцевых. Если ты не заметил, кто-то не вернулся после попытки на меня напасть.

— Это не моё дело, меня не касается! — поднял он руки. — Я только продаю да сдаю вещи охотникам. Изредка ещё принимаю туши монстров, и всё… Моё дело маленькое.

— Работай со мной, и всё будет хорошо, — повторил своё предложение.

— Нет! — то ли со страха, а может, из-за паники, огрызнулся старик. — Ты тут никто! Пусть ты убил тех, кого отправили за тобой, но это ещё ничего не значит.

— Что ж вы такие упрямые все…

Я сел на стул рядом и посмотрел на старика, что весь трясся. У меня поводов его прикончить уйма, только вот…

— Скажу тебе честно, да это и не секрет… Уже завтра все начнут работать только со мной. Всех тварей понесут мне.

— Чушь! — Похоже, Боря набрался смелости… — Не бывать этому! Никто не пойдёт против Солнцевых. Хватило демонстрации, что будет с охотниками.

— Вроде бы уже возраст, да и опыт есть… Должен же понимать… — вздохнул. — Твоим хозяевам сейчас запрещён вход во внутренний барьер, так что им придётся охотиться в безопасной зоне. И что они будут делать? Монстров убивать или вылавливать охотников? — посмотрел я в расширившиеся глаза. — Вот! Молодец. Уже завтра я начну принимать монстров, а там и предложу сотрудничество тем, кто захочет повторно хорошо заработать. А такие будут чуть ли не все, уж поверь. И что будет, когда люди перестанут к тебе ходить? Как ты будешь рассчитываться с Солнцевыми?

— Но… — начал мотать головой старик и придумывать на ходу, что мне ответить: — Тогда… Тогда… Местные около КПП, они, они…

— Спасибо! — поднялся я. — Совсем о них забыл. Завтра с ними разберусь. Удачи. Она тебе потребуется.

Вышел на улицу. Какой упрямый дурак… Могу, конечно, всё сделать силой, но я хочу захватить район негативов иначе. Сыграю на мотивах патриарха. Мне на руку, что все аристократы считают меня наглецом с другой терры.

Рядом с КПП встретил группу мужиков. Они поздоровались со мной и попросились ко мне в охрану.

— Хм-м… Пошли со мной!

Улыбнулся, когда вышел Борис и увидел, как за мной топает двадцать человек.

Привёл людей к базе.

— Лок! Где ты, мой говорливый друг?

— Что случилось? — отозвался блондин и спрыгнул со второго этажа. — На нас напали?

— У меня вопрос: как я могу принять людей, если формально у меня нет рода. Можешь узнать?

— Я знаю, — удивился паренёк. — Объяви об этом публично, и всё. Этого достаточно, чтобы они получили номинальный статус будущих членов рода. Именно поэтому и есть закон для претендента, что он и его люди неприкасаемы в городе… — Лок сделал паузу и добавил: — Если есть свидетели, то никто не нападёт. По-другому вырезали бы всех будущих аристократов ещё до официального признания.

— Отлично! — кивнул своим мыслям. — На улице стоят люди, которые хотят на нас работать. Выбери с Торсом тех, кто покрепче и что-то из себя представляет. Мне завтра потребуются люди, десяток. Пусть утром подойдут к Борису. У них будет задание.

— Что ты опять задумал? — начал пыхтеть Лок. — Мало нам проблем? Давай хотя бы как-то укрепимся! Куда ты так торопишься?..

— Завтра, — подмигнул ему. — На сегодня всё, устал. Вы тоже отдохните. Предстоит много работы.

Поднялся к себе и завалился спать. Кошка сделала домик из покрывала и зарылась в нём.

Елизавета и Виктория в кабинете отца.

В кабинете Константина Лучистого разразилась буря. Елизавета и Виктория стояли напротив друг друга с искажёнными от гнева лицами.

— Почему ты его защищаешь⁈ Отец тебе поручил разобраться, но ты будто специально ничего не делаешь! — голосила, дрожа от ярости, Елизавета. — Из-за него наши братья не могут охотиться! И другие члены рода тоже страдают!

Виктория, стараясь сохранять спокойствие, ответила:

— Он претендент. Если мы будем действовать открыто, патриарх разозлится, и наказание будет ещё суровее.

— Да плевать на старика! — выплюнула Елизавета, сжимая кулаки. — Мы должны занять его место, и как можно скорее! Этот ублюдок уже спелся со Световым. Что дальше?

— Я…

Константин поднял руку, призывая к тишине.

— Посредственность! — Его голос был тихим, но резким. — Ваши склоки только мешают делу. Положился на одну, потом на вторую… И в итоге никакого результата. Столько времени и сил на вас потратил, а никакой помощи… Пора уже это закончить. Выясним, кто из вас прав.

Холодок пробежался по спине Вики. Она уже знала, что будет. Последний раз отец так «мирил» её с сестрой пять лет назад.

Сердце Виктории забилось быстрее, но девушка старалась не выдавать своих эмоций. Её сестра же, наоборот, улыбнулась, будто только этого и добивалась.